赤の広場

　クレムリン北東の赤い城壁と、赤いレンガ造りの国立歴史博物館、グム百貨店、聖ワシリ－聖堂に囲まれた赤の広場Красная площадъ（クラ－スナヤプロ－シャチ）は、広さ７万３０００平方メ－トル。ソ連時代はこの広場で、５月１日には労働者の祭典であるメ－デ－、１１月７日には社会主義政権のデモがあるのみ。
　 赤の広場には、クレムリンの城壁と国立歴史博物館以外には赤いところはなく、なにゆえここが赤の広場と呼ばれるのか？ソ連時代はメ－デ－、革命記念日には、赤い垂れ幕が国利歴史博物館やグラム百貨店の壁面に下がり、人々も赤い小旗大旗をもって歩いた。そのため、広場は赤一色となった。
　 Красная（クラ－スナヤ）というロシア語は、昔は「美しい」を表す形容詞だった。今では「赤の広場」と訳すけれど本来は「美しい広場」と訳されなくてはならない。
　 クラ－スナヤ・プロ－シャチ（赤の広場）と称されるようになったのは、１７世紀になってから。１５世紀頃、土塁で囲まれたキタイ・ゴラ－トと呼ばれる地区には多くの商人が集まり、露天を開いて活発な商業活動を展開していた。雑然としていた地区を１７世紀に整理し、美しく模様替えしたところから、美しい広場、うまりクラ－スナヤ・プロ－シャチ（赤の広場）の名称が出来たのです。今のような長さ６９５ｍ、幅１３０ｍになったのは１９世紀末のことなのです。

エルミタ－ジュ宮殿

　サンクトペテルブルクは、フィンランド湾に流れ出るネヴァ川のデルタ地帯に発達した町で、現在の人口は４７０万人。ネヴァ川の支流や運河を含めると、６５本の川と１００以上の島があり、これらは３６５（郊外も含めると６２３）の橋によって結ばれ、“北のヴェニス”とも呼ばれる水の都である。公園と広場、そして宮殿跡も多いことから、“北のパルミラ”とも呼ばれています。そして、この町が世界に誇るのがエルミタ－ジュ宮殿です。
　 美術館は、歴代ツァ－リの住まいであった「冬の宮殿」と４つの建物が廊下で結ばれていて１０５０の部屋をもち、窓の数は２０００を数え、１２０の階段があります。部屋の総面積は４万６０００平方メ－トルにもなります。
　 この建物の中に収蔵されている絵画、彫像、発掘品などのコレクションは３００万点に上り、部屋の上にも１７６の彫像が立っています。大英博物館やル－ブル美術館と並んでコレクション量もさることながら、内容も一流です。美術館である宮殿自体が見事で、帝政ロシアの財力をつぎこみ、全世界から最高級の材料を取り寄せ、一流の職人を招いて作らせた内装と装飾品の数々。ロシアのロマノフ朝ツァ－リの権力とジュン爛な生活をかいまみることができます。